Super champignons : 5 façons dont les champignons peuvent sauver le monde
Les champignons peuvent donner du goût à votre dîner, mais ce n'est pas tout ce qu'ils peuvent faire. Ils peuvent améliorer des vies et des écosystèmes. On pourrait même dire que les champignons peuvent sauver le monde !
En tant que décomposeurs prolifiques, les champignons peuvent décomposer des composés indésirables et fabriquer des composés et des structures utiles.
En appliquant les champignons à de nouvelles situations, les chercheurs ont trouvé des méthodes pour capturer le carbone, améliorer la santé mentale et physique, nettoyer les marées noires, produire en masse des produits chimiques et restaurer les sols forestiers.
1) Les champignons comme puits de carbone
Il est facile de supposer que la majorité du carbone d'une forêt est stockée par les arbres ou les plantes, mais dans certains écosystèmes forestiers du nord, les chercheurs découvrent que les plus grands réservoirs de carbone sont créés par les champignons.
« La majeure partie du carbone stocké dans les îles forestières boréales de Suède provient en fait du mycélium mycorhizien plutôt que de la litière végétale. »
Les racines et les champignons associés favorisent la séquestration du carbone à long terme dans la forêt boréale[1]
Le mycélium mycorhizien est un type de champignon qui vit près des racines des arbres, capturant le carbone et l'empêchant de s'échapper dans l'atmosphère. Ce champignon contribue en fait au stockage du carbone de deux manières différentes : il capture le carbone de manière indépendante et il accélère également la capacité des arbres qui l'entourent à stocker le carbone.
Bien que le mycélium mycorhizien puisse détenir la clé de la capture de plus de carbone par les forêts, il est actuellement attaqué par la pollution azotée ! Dans les zones doublement exposées à l'azote, la zone de forêt couverte par le mycélium diminue de près de moitié.[2] Lorsque l'on compare les cartes de pollution avec les cartes de champignons, on peut observer un lien géographique étroit entre la présence d'azote et une réduction du champignon mycélium mycorhizien.[3]
Heureusement, les gens peuvent agir pour soutenir le mycélium en réduisant les émissions d'azote. Étant donné que les centrales électriques brûlant des combustibles fossiles sont une source majeure d'oxyde d'azote, le passage aux énergies renouvelables telles que l'éolien et le solaire peut aider les champignons à se rétablir. Si le changement de source d'énergie n'est pas possible, des technologies de nettoyage de l'azote peuvent être mises en œuvre pour réduire considérablement les émissions.
2) Bienfaits des champignons sur la santé
« Les ressources naturelles, en particulier les champignons, sont une usine bien connue pour leur capacité métabolique à produire une grande diversité de métabolites bioactifs. Ceux-ci peuvent être extrêmement toxiques, par exemple les mycotoxines, ou être plutôt utiles car ils peuvent être utilisés comme médicaments pour diverses maladies. »
Les champignons comme industries chimiques et ingénierie génétique pour la production de métabolites secondaires biologiquement actifs[4]
Champignons pour la santé mentale
Bien que les champignons soient utilisés à des fins thérapeutiques depuis des milliers d'années, la recherche découvre un nouveau potentiel pour la santé mentale et physique.
Alors que les champignons psychoactifs à psilocybine (aussi appelés champignons magiques) ont montré des résultats prometteurs dans le cadre de thérapies pour le trouble dépressif majeur (TDM), il y a eu un manque d'études cliniques en double aveugle de haute qualité... jusqu'à présent.
Depuis 2021, l'Institut Usona mène un test de recherche clinique majeur avec plus de 100 participants pour tester l'efficacité de la psilocybine.
Sur la base des résultats positifs d'études précédentes, la FDA a accordé au projet le statut de « thérapie révolutionnaire », lui permettant d'être accéléré pour l'approbation de la FDA.[5] Les résultats actuels sont attendus en mai 2022.[6]
Champignons pour la santé physique
Pour la santé physique, les champignons sont prescrits par les médecins au Japon et en Chine depuis plus de trente ans comme un complément sûr et efficace à la thérapie anticancéreuse.[7]
Aux États-Unis, les efforts pour obtenir l'approbation médicale des champignons pour la thérapie anticancéreuse en sont à leurs débuts, mais l'intérêt et la recherche augmentent, y compris des études approuvées par la FDA sur les effets de l'extrait de champignons Tramète versicolore sur le cancer de la prostate.[8]
Le cancer n'est pas la seule affection potentielle que les champignons pourraient aider.
Les champignons crinière de lion pourraient avoir des effets bénéfiques sur le système nerveux, notamment une protection contre la démence et une aide à la réparation nerveuse.[9]‡
Les champignons chaga pourraient protéger contre le diabète. Il a été constaté qu'il abaissait la glycémie chez la souris dans certaines études.[10]‡
Considérés comme les « champignons de l'immortalité » dans la médecine traditionnelle chinoise, les champignons reishi ont une série de fonctions de régulation du système immunitaire rapportées dans des études.[11]‡
La crinière de lion, le chaga et le reishi ont tous montré des résultats positifs pour les patients atteints de cancer également.[12]‡
Bien que les résultats soient préliminaires, les effets des champignons sur la santé sont prometteurs et méritent une enquête future. Ils contiennent une grande variété de composés qui ont des interactions complexes avec la santé et offrent de nombreuses opportunités de bienfaits.
3) Des champignons qui nettoient les marées noires
Les champignons sont connus pour leurs capacités de décomposition, alors pourquoi ne pas les utiliser pour décomposer les composés indésirables qui se sont échappés dans l'environnement ?
Les pleurotes (Pleurotus ostreatus) sont connus pour créer des enzymes capables de décomposer les produits pétrochimiques.[13] Il a été démontré qu'il réduit les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) de 10 000 ppm à < 200 ppm en 16 semaines.[14] Cela peut transformer un sol toxique et inhabitable en un sol où les vers peuvent vivre.
Ce potentiel de consommation de pétrole ne se limite pas aux marées noires terrestres. Des chercheurs entreprenants ont découvert une variété de pleurotes tolérante à l'eau salée et ont développé un mécanisme pour les amener dans les zones de nettoyage de l'océan. De longs tubes flottants de paille colonisés par du mycélium de pleurotes peuvent être lancés dans les marées noires où ils peuvent métaboliser les hydrocarbures toxiques. Une fois que les pleurotes ont fini de pousser, ces tubes MycoBoom™ se dégradent d'eux-mêmes, nettoyant l'océan et laissant un minimum de déchets.
Lorsque les marées noires atteignent le rivage, des scientifiques ont découvert des champignons qui digèrent le pétrole sur les plages. Bien qu'il n'y ait pas de thérapies en place actuellement, ce champignon qui prospère dans les environnements sableux pourrait potentiellement être propagé pour aider une plage à se rétablir après une marée noire.[15]
4) Les champignons pour la production chimique
Avant les chats, les chiens, les chèvres ou tout autre mammifère, il est probable que les humains aient d'abord domestiqué les champignons, car ils sont nécessaires à de nombreuses découvertes culinaires des premiers humains, notamment le pain, la bière et le vin.
Le plus célèbre de ces champignons est Saccharomyces cerevisiae, une levure responsable de la génération de CO2 dans les boissons gazeuses, des bulles dans le pain et de l'alcool dans votre gin tonic. Il est difficile d'imaginer la vie humaine moderne sans levure, et elle pourrait jouer un rôle encore plus important à l'avenir.
Les levures ont le potentiel de remplacer les combustibles fossiles par des biocarburants. L'éthanol renouvelable fabriqué par la levure est déjà utilisé à la pompe comme additif.
Le carburant n'est pas le seul produit chimique industriellement pertinent fabriqué par les levures. L'acétate d'éthyle, l'arabinitol, le glycérol et l'acétate sont tous des composés utiles qui peuvent être fabriqués par la levure.
Bien que la production chimique industrielle utilisant la levure, c'est-à-dire le bioraffinage, soit prometteuse, elle est encore sous-utilisée à l'heure actuelle. Partout dans le monde, il existe une biomasse abondante provenant des déchets municipaux, des déchets agricoles, des résidus végétaux et des déchets industriels qui pourrait être transformée de manière durable en produits chimiques utiles. La levure devient également plus productive que jamais, car des souches tolérantes au stress sont créées grâce à l'édition du génome CRISPR-Cas9. La technologie nécessaire pour que le bioraffinage fonctionne partout a déjà été produite. Tout ce dont elle a besoin, c'est d'être conçue pour en faire une réalité généralisée.
5) Des champignons qui protègent l'environnement
Les émissions ne sont pas la seule façon dont le transport automobile nuit à l'environnement. L'existence même des routes perturbe les schémas hydrologiques de la nature, blessant et tuant la faune.
Bien qu'il soit impossible d'enlever toutes les routes, il existe des milliers de routes forestières inutilisées traversant des zones sauvages qui causent des dommages et pourraient être supprimées. Le ruissellement de limon provenant des vieilles routes forestières en terre battue peut faire des ravages sur les écosystèmes. Lorsqu'il pénètre dans les rivières et les ruisseaux, il peut tuer les populations de poissons locales.
Le processus de déclassement des anciennes routes forestières est déjà en cours dans certains endroits, mais la méthode conventionnelle consistant à bloquer l'entrée et à laisser la nature reprendre ses droits est lente à réparer les dommages. L'autre option conventionnelle, qui consiste à raser la route à l'aide d'un bulldozer, est très coûteuse en main-d'œuvre. Les champignons offrent une autre solution qui réensauvage rapidement le paysage, est réversible et ne demande qu'un effort modéré.
Normalement, il peut falloir des décennies pour que la forêt recouvre une route non pavée densément tassée. Les champignons offrent un moyen d'accélérer le processus à quelques années seulement, créant un sol forestier qui lutte contre l'érosion et fait place aux plantes.[16]
Pour la restauration par les champignons, des pleurotes sont répandus avec des copeaux de bois sur une route. Au cours de trois ans, ils forment un patchwork de mycélium qui prévient l'érosion, empêchant le limon de contaminer les cours d'eau et de nuire à la faune.
La restauration par les champignons est moins intensive que l'utilisation d'équipements de terrassement lourds pour remodeler le paysage et le processus est beaucoup plus réversible. Si la route doit être remise en service, la couche de champignons et de copeaux de bois peut être enlevée.
Plus de lecture sur les champignons
Avec nos cinq façons dont les champignons vont sauver le monde, nous ne faisons qu'effleurer la surface. Pour plus d'informations sur les avantages et les applications potentielles des champignons, consultez le livre Mycelium Running: How Mushrooms Can Help Save the World de Paul Stamets et le documentaire Fantastic Fungi sur Netflix.
‡Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration.
[1] https://www.science.org/lookup/doi/10.1126/science.1231923
[2] https://onlinelibrary.wiley.com/doi/am-pdf/10.1111/gcb.14368
[3] https://www.bu.edu/articles/2018/4-things-to-know-about-fungi-climate-warriors/
[4] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2221169115300320#bib64
[5]https://www.businesswire.com/news/home/20191122005452/en/FDA-grants-Breakthrough-Therapy-Designation-to-Usona-Institutes-psilocybin-program-for-major-depressive-disorder
[6] https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT03866174
[7] https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/cam/hp/mushrooms-pdq
[8] https://bastyr.edu/news/general-news/2012/11/fda-approves-bastyr-turkey-tail-trial-cancer-patients
[9] https://www.healthline.com/nutrition/lions-mane-mushroom#TOC_TITLE_HDR_6
[10] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28087233/
[11] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16230843/
[12] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3339609/
[13] https://www.researchgate.net/publication/257992155_Uses_of_mushrooms_in_bioremediation_A_Review
[14] https://fungi.com/blogs/articles/the-petroleum-problem
[15] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0025326X15005330?via%3Dihub
[16]https://fungi.com/blogs/articles/mycorestoration-of-abandoned-logging-roads
